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10月9日，三星玩出了一把可能改變電影放映產業規則的“好戲”。據ZDNet報道，三星與泰國院線服務商MajorCineplex達成合作協議。后者將部署10.3米寬、4K HDR規格的小間距LED電影屏幕——這是電影放映史百年以來，首次告別“投影”體制的準商業工程。
小間距LED入局數字電影，三星沖刺
有消息稱，三星在數字電影放映市場的目標是，2020年占據全球主流市場10%左右的份額。而實現這一目標的產品則是小間距LED。這是迄今為止，LED顯示在高端市場最“宏偉”的計劃。
作為一種無縫隙大屏幕顯示系統，小間距LED與電影的關系，一直被業內廠商關注。但是，數字電影放映市場，畢竟是整個大屏產業的“皇冠上的明珠”，加之該產業長期被巴可、科視、索尼、NEC等少數國際巨頭壟斷，“敢于”挑戰數字電影放映領域的LED廠商并不多見。
而且，從產品線陣營看，傳統數字電影放映機的供應商巴可、科視、索尼、NEC等亦是led顯示屏的供應企業。或者說，從技術角度看，用LED還是投影機，電影市場都繞不開傳統巨頭。這種市場壟斷性，更進一步將電影放映市場的新進入者拒之門外。
然而，即便電影放映機市場“高度排他”，卻也并非是“沒有縫隙的蛋”。從市場結構看，傳統數字放映機廠商的產品“價格較高”，這等于給一些可以提供廉價方案的廠商留足了空間。例如光峰中影，就利用這個市場縫隙，在中小尺寸熒幕應用中已經在國內市場站穩腳跟。而從技術需求看，傳統的投影放映，在超大屏幕上始終面臨“亮度瓶頸”和“分辨率”瓶頸。這兩個技術性瓶頸，恰恰是小間距LED的最大優勢所在。此外，在HDR日益流行的今天，投影機放映系統亦難以做到LED屏最精細可到達“逐亞象素點”的亮度調整的控制能力。——小間距LED顯示在技術上的這些優勢，則成為三星這樣的巨頭挺入數字電影放映市場的關鍵。
對于進入LED化的數字電影放映市場，三星還有如下的優勢：1.三星不僅是先進的LED產品和技術供應者，而且其并不具有高端投影產品線——這使得進入小間距LED電影屏幕行業，三星無需擔心“左右互搏”的問題。2.三星的全球品牌號召力，有利于三星實現全球市場布局——數字電影放映市場是一個“雖然全球市場看起來很肥美，但是市場卻也很分散、任何單一區域市場都不夠大”的領域。只有能夠輕易的做全球市場開拓的品牌，才能很好的駕馭這一領域。3.三星小間距LED屏在數字電影市場如果成功，將帶來很多額外價值。如，近年來高速增長的小間距LED應用領域，三星“后知后覺”的劣勢將因為高端領先而“一掃而凈”。
所以，進入小間距LED電影放映市場，對于三星而言是有技術、有實力、有時機、額外好處很多的一個“好選項”。
如何改變行業慣性，也許這不是三星的任務
對小間距LED顯示在數字電影放映領域的應用，業內多數人士認為，最大的困難來自于“市場慣性”——自電影誕生以來，投影放映始終是唯一的選擇。
“市場的既有系統基本都是投影機，且9成以上都是采用TI方案的DLP數字投影機。”這個格局使得數字電影市場具有某種“內在的單純性”。數字電影行業的從業者習慣了“不加選擇的”采用DLP數字電影機。一種來自于既有產品、從業人員認知和可靠性信任的產品慣性，延綿在整個電影院線之內。
比較而言，小間距LED是一種新興的大屏技術。其大規模應用只是最近三四年的事情。而且，傳統單色廣告屏、戶外大屏，給LED顯示留下了“粗糙”、“高故障”等不良的社會印象。對于小間距LED如何勝任數字電影放映行業“高使用率”、“低維護率”、“高穩定性”的需求，保有懷疑態度的業內人士遍地皆是。
事實上，今天能夠看到的數字電影院應用小間距LED產品的案例，都是零星的、嘗試性質的——采購小間距LED的電影院線運營者，同時采購了更多的傳統投影產品。
不過，對于這種行業內在的慣性，也有不同的聲音：第一種聲音是，小間距LED進入電影放映圈的所有困難，是任何一個嶄新技術門類進入一個傳統應用場景都會遇到的問題。對此，小間距LED會從嘗試性應用開始，證明自己的可靠性、可用性和優勢。
第二種聲音則是，數字電影放映機的發展已經遇到了一些瓶頸。比如在亮度上，雖然激光技術可以最高提供10萬流明的亮度，卻也創造了極高的產品價格。對于很多影院放映廳，從經濟采購角度看，投影放映機的亮度依然不夠。再比如，從分辨率看，8K標準開始進入影像行業的視野。包括東京奧運會、北京冬奧會都計劃在8K直轉播上做文章。業內預計，隨著2018年開始，新一代大尺寸液晶生產線的量產，8K概念會成為即4K之后的另一個熱點。這一點上電影業不會例外。而數字放映機產業現在還沒有可靠的，用于8K放映的高品質方案。
如果說投影放映的亮度問題雖然“難破極限”，但“依然堪用”，并不是什么巨大憂慮；那么8K就像一柄“達摩克利斯之劍”，高懸在數字電影放映機產業的頭頂。而恰恰是在這兩點上，小間距LED都“毫無壓力”。目前，P1.6技術的小間距LED技術已經“遍地開花”、“白菜化”——這個技術哪怕是在7米的小屏幕影廳都能實現4K效果，甚至P1.6也可以在12.7米屏幕上實現8K顯示。
所以，業內觀點認為，8K影視時代，傳統數字電影放映機能否提供有效的高水平解決方案，其實是小間距LED數字放映屏幕的一個“潛在機遇”。
經濟性，數字放映機市場的另一個競爭點
數字電影放映機市場，常規的競爭維度有兩個：第一是效果，第二是可靠性。沒有任何影院會犧牲二者，去在其他方面獲得優勢。這是由“去電影院看電影”的原因和行業運營需求決定的：即，廣眾是為了震撼的大畫面效果而來；熱片的檔期則不允許設備“故障”。
然而，一旦數字放映行業可以在傳統投影放映機和小間距LED之間做選擇，那么另一個重要的競爭要素的價值就會提升。這就是經濟性！
在這方面，傳統放映機似乎有“歷史性”優勢。他們是已經成規模供給的產品。但是，考慮到電影放映所需機型的特殊性和技術嚴苛程度，這類產品與一般的商教投影機并不具有“很好的經濟成本分攤”規律。從行業市場分布看，巴可、科視，兩大數字放映機巨頭，都不是“規模性投影產品”市場的玩家。
在這方面，小間距LED屏的規律卻截然不同。小間距LED屏的本質是“基本CELL單元的拼裝”。其成本更多的體現為每一個CELL單元的成本，而不是整個大屏的成本。這與數字電影放映投影機“一個整機系統的成本”規律完全不同。
小間距LED屏的這種特點，使得小間距LED電影放映屏的成本，就是整個LED產業的“搭積木”。其基本模塊不因為要做電影放映而出現“巨大的質變性的成本差異”。因此，小間距LED技術的電影屏幕，可以更多的繼承整個LED產業，尤其是小間距LED顯示產業的“成本分攤性”。——即，小間距LED在電影放映產品上的“成本拔尖性”，不會像傳統投影放映機那么突出。
這導致，在經濟性上，傳統投影電影放映機不是和放電影的小間距LED做較量，而是和整個LED產業鏈在做成本較量。這個較量的天平很難說會格外有利于既有市場的技術。即便在經濟性上，投影放映系統不全面落敗，一個由小間距LED發起的市場挑戰，也足以對當下該行業的巨額利潤水平造成沖擊。
總之，無論從企業愿景、行業發展、還是從技術經濟性和效果看，小間距LED都會是傳統投影電影放映產品的挑戰者。三星只不過是率先吃螃蟹的一個，絕不是最后的嘗試者。一場電影放映技術的爭霸已經不可避免。
（來源：投影時代）
