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從 2 月 7 日開始，途經紐約時代廣場的 Father Duffy Square，你將看到新一年的情人節心形雕塑作品。33 根金屬柱子，涂上了深淺不一的粉色，走近看會發現每一段柱子上標注了一個國家或地區名及一個數字。如果從這堆柱子中抽離出來，站遠些看，這些色彩恰好能拼出一顆愛心，散發出無需做過多解釋的情人節氣氛。
這個名為 We Were Strangers Once Too 的裝置，出自紐約的研究機構 The Office for Creative Research，是今年 Times Square Valentine Heart Design Competition 的獲勝作品。這個有趣的比賽，由 Times Square Alliance（時代廣場聯盟）推出，今年已是第十屆。盡管沒有過去發光、發聲的互動裝置好玩，但今年的作品，放在特朗普掀起的移民禁令風波之中，在帶來浪漫感之外，有了更深的意涵。
標注在柱子上的國家或地區名稱及數字，是 2015 年美國人口普查局公布的紐約居民人口數據，集合了出生于國外卻定居于紐約的群體。The Office for Creative Research 想要傳遞的信息再明確不過，對于紐約而言，這些國籍不同、背景各異的移民，在城市的形成與發展過程中，扮演了極為重要的角色；而這個裝置，也用于回應目前在美國及其他國家彌漫開來的民族主義與仇外心理。
裝置的命名也很有意思。“We were strangers once too（我們也曾是陌生人）”，是 2014 年奧巴馬就移民改革問題發表演講時，強調的一句話。當時，他呼吁美國人民不應忘記美國是一個移民國家的實質，以及一貫以來對待移民的開放心態，應該對幾百萬非法移民抱有同情心。
這句話放在今日，或許更能引起美國人的共鳴。The Office for Creative Research 表示，相比過往，紐約客們更需要在現在站出來，為自己生活在一個移民城市而自豪。
2015 年推出的 HeartBeat
（來源：archdaily，攝影/Clint Spaulding）
2012 年由 BIG 推出的發光裝置
（來源：archdaily，攝影/Ho Kyung Lee）
在這個項目之前，The Office for Creative Research 做過不少有趣的數據可視化裝置。比如為紐約的 Public Theater 制作過一個 Shakespeare Machine，通過軟件分析莎士比亞 37 部戲劇的文本，依據語法和語義特征等，抓取出其中相似的語句，制成一個由 37 個 LED 燈片組成的吊燈，并印上碎片化的文字 。
Shakespeare Machine
（來源：OCR）
這個機構活躍于文化、教育和科技的交叉領域，專注于玩數據，并力圖通過各種通俗易懂的方式，讓大眾“看”懂數據。也不局限于“看”，他們還曾用表演的方式，讓人們去感受數據背后所能傳遞的信息。
比如他們曾在 MoMA（紐約現代藝術博物館）推出過一個表演—— A Sort of Joy（Thousands of Exhausted Things）——像報幕一樣，讓 Elevator Repair Service Theater 的男演員念出男性藝術家的名字，夾雜在其中的，是零星出現的女演員報出的女性藝術家的名字。這一性別分布不對稱的問題，在人們看展的過程中，很少受到關注。
而這個情人節，他們試圖用更通俗的心形裝置，去展示紐約的人口構成，讓人們用全局化的眼光，看到那顆愛心以及整座城市的多元性。展覽將持續近一個月，如果恰好在紐約，不妨去看看。
