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最近，荷蘭研究人員發現了一種潛在的新型顯示屏技術：組成氣泡形狀的石墨烯會在擴張和收縮時改變顏色。荷蘭代爾夫特理工大學的學者聲稱，這些“機械像素”(mechanical Pixels)很有可能在未來得到應用，成為比當前LED技術更具柔性、耐用、低能耗的顯示屏。
這項發現，是在研究人員們搗鼓覆蓋了石墨烯的氧化硅板時的一個意外。這些硅板上布滿凹洞，它們的直徑約等于頭發絲的10倍。石墨烯像鼓皮那樣覆蓋在凹洞上。與這些材料打交道的過程中，科學家們發現這些氣泡狀石墨烯，會隨著凹洞里壓力的改變而改變色彩。壓力變化時，石墨烯變得凹陷、或者鼓起來。這改變了光的折射，導致它呈現出不同的顏色。
藝術家對石墨烯像素的假想圖
研究員Santiago Cartamil-Bueno說：
“原則上石墨烯是透明的，它那么薄，以至于光線無法被它反射。但是我們用了雙層石墨烯，讓它們反射更多光線。”
當這些石墨烯泡泡脹起來、癟下去的時候，光線需要穿梭不同的數目的石墨烯，才能到達氧化硅凹洞的底部。這改變了光譜中哪一部分被吸收，哪一部分被反射出去。也就改變了石墨烯泡泡的顏色。Cartamil-Bueno解釋道，不同深度的凹陷會對光線造成不同程度的擾亂，他們也就得到不一樣的反射光顏色。
這與高通Mirasol技術是同樣的原理，它使用了靜電控制的反射性薄膜。與電子墨水(E Ink)屏類似，這類屏幕的能耗十分的低。當一幅圖像被顯示出來之后，顯示屏不再需要任何電力來保持顯示(參考電紙書設備)。不過，這種結構也使得屏幕不能背光顯示，你不能在黑暗房間里使用這類屏幕，它們在明亮光線下表現最好(Kindle的背光是在設備里額外加入LED發光體)。
高通 Mirasol顯示屏
接下來，研究人員要找出精確控制每個凹洞內壓力的方法。雖然相關研究還沒有發表，Cartamil-Bueno透露，他們團隊將借鑒高通Mirasol的解決方案。
代爾夫特大學的研究員們正在為這樣一個石墨烯屏幕制作原型機，他們希望在明年三月的World Congress tech conference向全世界展示該產品。而他們也同時提醒，這項研究目前仍處于雛形階段。到底氣泡狀石墨烯做出的顯示屏有沒有出眾的顯示效果，能否在未來大規模生產，還需要進一步的研究。但有一點是肯定的，使用石墨烯制作的屏幕將會極度柔軟、輕便(同時也極度的貴)。
